摄政王已经统治了尼洛微王国一年，社会渐渐稳定了下来。
但对于王位继承问题，却陷入了束手无策。第二公主与第八王子势均力敌，两党都具有很强的向心力。蒂莫西还未寻得理想的傀儡，但经过他的努力，将已经崩溃了的先王亚伯拉罕的西式军团复原了一部分。
亚伯拉罕曾经为了能拥有匹敌西方国家的军力，投入大笔金钱，建立过颇具规模的西式步炮兵团。由于蒸汽机的实用化，制式前膛步炮的量产得以实现，上千人的兵团，全部使用热兵器，已经成为西方世界的潮流。亚伯拉罕不愿自己的骑兵在火器面前碰了钉子，便也开办了生产步炮的兵工厂，由此支撑起东方的第一支使用热兵器的非租界军团。
但是，在亚伯拉罕晚年昏态，被安东尼控制政权时，这支军团被解散了，理由竟是平民没有资格主导战场，战场反能由骑士主导！
蒂莫西觉得真是可笑，他尽全力修复了一家兵工厂，开始了兵器的生产，并且，没有引起任何人的注意。
而奥菲利娅，则一直担任议会的主持官。议会越发地发挥了其作用，很多领主们不再通过诉诸武力来解决争端，而是提交议会由众人商议，由王最后裁决。
一年来，议会召开次数越来越频繁，今年深秋，连续开了一整个月！奥菲忙于公务，很少再见基恩，因为两人都有了各自的职务，有了各自的官邸，生活越发的没有交集。
蒂莫西在奥菲面前显现出对国内政务的冷淡，他越发地不再过问细节，只是不假思索地在奥菲整理好的决议上署名使其生效。
奥菲觉得自己成了事实上这个国家的最大的负责人，就好比西方共和国的总理吧？她该为自己感到高兴吗？
不，扪心自问，自己真的获得了掌握什么的力量吗？没有，充其量紧紧是一个高级秘书罢了。
而基恩，则是翼赞会议的一名执行官，一个只有武夫才能干得了的职业，要和各种难缠的人打交道，甚至交战。他老是向奥菲抱怨，自己更加倾向于是军人中的参谋，而非勤务兵！奥菲则只是尽力帮他扩充议会卫队里的他的小队的人数，这也是帮打忙了。
拜两党的斗争所赐，基恩和他的小队总是有做不完的任务接踵而来。事实上，大多执行官由于有政治立场的选择，往往会偏袒其中一党，所以，在面对重要争端时，能靠得住的，就只是直属于议会主持官奥菲利娅殿下的基恩骑士了！这已经成为了全国上下的共识。而奥菲派来的队员，也是没用政治立场的。
怎么说呢，天意之中，基恩和他的队伍已经成为了正义的化身，他们处理问题不依据利益，而是依据正义。
冬天的某日早上，基恩和小队的一百余人一如往常从兵营中起床集合，当大家看到队长手中的那份印有议会标志的文件时，便已经做好了即使不情愿也要尽职到底的心理准备。对于他们来说，风餐露宿，遭人白眼，甚至是遭遇战斗，都不过是家常便饭，前几日，还殉职了两位新队员。
其实，大家心中还是有这种想法，在以武力作为基石的封建社会里，真的能够将法律贯彻下去吗？他们执行任务时，靠的不也是手中的步枪，哪里有法律？
“不！不是要法律保护我们，而是要我们守护法律。”当基恩这样训斥大家时，大家便都摆出一副对其说教的厌烦。基恩本人也明白，即使他不说，大家也都是明白的。于是，大家便整队出发了。
“现在拿到自治权的城市数量越来越多，只要我们服完在议会的兵役，议会就一定会兑现承诺，让那些自治城市颁发我们市民资格咯！”
“是啊！比起给庄园主种地，当兵，还是在城市里做工人轻松自由啊！”
“啧，你会什么？哪个行会会收你？”
“越来越多的工厂，可是需要源源不断的工人哟？”
“那些工厂，是哪里来的？”
“有些是城里人开的，有些是租界的人开的。”
“说来，还是租界最好。”
“对啊，租界是另一个世界。”
“你去过吗？”
“不，只是在租界边界外，看到过它高大的城墙。”
“咦，记得队长是在南阪租界的大学毕业的吧？”
“嗯，我们王国的三大租界之一。”
“真想去那儿啊！”
“得了吧，你哪有那命呢？”
两个队员正在一边闲聊，一边走在行进的队伍之中。
基恩正和他的几位骑马的小队长，讨论这次任务。
“什么，奴隶交易！”巴斯塔吃惊地叫了出来。
“必须要营救他们，看来免不了作战了。”卡洛斯已经做好了准备。
因斯塔是小队中最年长的，他年近五十，虽没有特长，却有着丰厚的经验。“总之，我们一定要抓住现行，切不可没有证据便盲目下手。”
基恩看看地图，陷入思索。
下起了小雪来。
冷！贝缌的脑海中仅有这一个意识，其他的，她完全无法思考了。
她本盼着今天是晴天的，期望天气能够稍微暖和一些，可直到现在，她都是越发失望。
冷！
她紧紧抱着怀里的小孩，小孩十一二岁，是和她一起，从斯嘉科贩卖来的，她们都是所谓的“战俘奴隶”，即因为战争而沦为他人财产的可怜人。
贝缌变成奴隶时，也和小女孩一样大，她惊慌失措，整日哭闹，但却只是使自己的境遇更糟糕，就在自己痛苦不已时，不期而遇一场感冒，这有时对奴隶来说是致命的。
她在高烧之中失去了所有知觉，没有快乐，没有痛苦，自那一次从鬼门关侥幸归来之后，她便变得平静了，变得可以接受自己痛苦的命运。
她明白了，这个世界本身就是寒冷的，所以幸福才显得那般珍贵，那般温暖。
她抚摸这小女孩的额头，越来越烫！不，是因为自己的手太冰凉了吧？
她听着小女孩急促的呼声，越发担心，把自己仅有的一件外衣脱下来将小女孩包裹住，紧紧抱在怀里。
不妙，她自己也有些发烧了，只要天气尽快转晴，或者尽快找到一个暖和的地方，而非这个露天的市场，她和小女孩就能熬过这一劫了吧？
好困，贝缌会时不时失去知觉，体温也在渐渐流失，不知道时间过去了多久。
小女孩的呼吸越发微弱。
她心中只有无奈。
远处传来急促的马蹄声，隐约看到身着白衣，挥舞着军刀向奴隶营地冲来的骑兵们。
他们踏着白雪，挥舞着军团，在营地四周打转，并且鸣枪警告。
奴隶贩子们大都惊慌失措，即使有一两个反抗的，也被之后赶到的步兵们开枪射死，他们像待宰的羔羊，束手无策。
奴隶贩子的老板非常生气，他向基恩抗议道，自己的商队是受到斯嘉科琴王国的保护的！
基恩查看了老板的文件，确认了这起奴隶贸易商队的所属，他们的确来自斯嘉科琴，奴隶贩子是斯国人，奴隶也是斯国内的战俘奴隶，入境通商护照则是安东尼王子时期颁给的，现在仍旧有效。
“尼洛微王国禁止在国王直辖郡内贩卖奴隶。”
“可这儿是波图旺公国！”
“对，但现在我们追上你们之前一天，你们在直辖郡内！”
“哦，我们绝没有在郡内卖过一个奴隶！前一日只是过境直辖郡而已。”老板阴险的笑着，正如因塔斯所担心的，基恩没能够找出其在郡内买卖奴隶的证据。
基恩看着眼前正在挨冻的奴隶们，大多是女性，被卖去做老婆或者妓女，她们的眼神冷漠，甚至没有求救的想法。
当他看到几近昏迷的贝缌时，内心为之感动了。
她忍受着寒冷，只为给怀中早已冻死的小女孩取暖。
“快把衣服穿上吧！”
“不，这个小女孩在发烧。”
“你感受到她在发烫吗？”
“不……因为寒冷，我已经感受不到温度了。”
“她的身体和雪一样冰冷了。”
贝缌听到基恩这样一说，方才意识到，自己怀中的小女孩已经死掉了。
贝缌面无表情，仍旧紧紧抱着小女孩。
这时，怒气冲冲的巴斯塔拔出佩刀，将奴隶老板打翻在地。其他奴隶贩子们都哀呼求饶。
“合法又如何！法律治不了你，老子手里的刀来治你！”
正当巴斯塔要看下老板的脑袋时，卡洛斯用力抱住他，及时阻止了滥用私刑。
“冷静！”
巴斯塔生气地将刀子插回鞘内，向老板卒了一口。
“队长！千万不能放了这帮混蛋！他们都已经灭绝人性了。”
“战俘奴隶不是人，她们都是被神抛弃了的……”正当老板为自己辩护时，愤怒的基恩向老板的肚子使劲踢去！
“混蛋，别动不动就拿神来开脱你们的罪恶！”
议会卫队的士兵们，都陆陆续续地举起了枪，扳起了火石枪机，瞄准奴隶贩子，他们已经做好了手染鲜血的准备，议会要求逮捕这些人，并解救奴隶，又不一定会追究这些细节。
正当奴隶商队束手就擒，卫队打算押运他们返回离这儿最近的郡内城市时，却赶来了另一批人，在边境截住他们。
那是波图旺的巡逻部队，他们威风凛凛，清一色的黑色铁骑，训练娴熟，想必，没有人愿意和他们起冲突。
议会没有授予卫队离开直辖郡的通行权，而奴隶商队反而有合法的通行证。在巡逻部队看来，谁在理，谁不在理，一目了然！
“将军！面对奴隶贸易，贵国不打算予以制止吗？”
谁知那位波图旺的将军却礼貌地回答道。
“请别见外，议会执行官大人，在我们公国，买卖战俘奴隶时司空见惯之事。既然这支商队到达了我国境内，就请将其交给我方处理吧！”
“司空见惯……”基恩咬牙切齿，却又不敢和巡逻部队发生冲突。卫队士兵们也小心地关闭了扳机。
那老板虽然还以为自己的手下平白无故被杀而喊冤，但巡逻部队似乎不想追究议会卫队在公国领地内杀人的违法行径，只是希望议会卫队这个大麻烦尽快离开。
看着在风中瑟瑟发抖，恐惧不已的奴隶们，基恩心中感到一种挫败感，一种罪恶感。
他看着贝缌，见她连站都站不起来的样子，生命垂危，又想到她是为救别人才变成这样，心中久久不能平复。
“行了，执行官大人，请回吧！”
“等等！”基恩看着一脸委屈的老板，说道：“你说在波图旺领内，是可以买卖奴隶的是吧？”
“当然！”
“那么，我要买你的奴隶。”
老板一听，显得十分可气，这群人刚刚袭击了奴隶商队啊。
“我的奴隶可是很贵的！”
“我要带走这位姑娘。“说着，指向贝缌。
老板本想狠狠敲他一笔钱，但看到贝缌奄奄一息的模样，又想想自己在直辖郡内违法买卖奴隶有错在先，便以普通的价格将贝缌卖给了基恩。
老板将证明贝缌的奴隶身份的文件一并交给了基恩，“贝缌·洛娜，属于你了！“老板指着文件说。
“不！“基恩当着老板的面，将文件撕个粉碎。”她自由了。“
老板只是摇摇头，对基恩感叹道。
“这个世界的善恶对错，不要老是一厢情愿地去判断。“
基恩没理会老板，将自己的大衣披在神志不清的贝缌身上，然后抱她上马，牵着马向直辖郡赶去。
议会卫队最后也没有与波图旺的巡逻部队发生争端。
他们就近驻扎在了稻山郡的边境小镇里。
基恩现在只关心着面前这位名叫贝缌的姑娘的安危。
救活她，也算减轻一份心中的罪恶感吧？
徘徊在自己梦中的贝缌，无法意识到自己生命垂危。
她只是毫无目的地漫步在白茫茫的雪地之中，因为太过明亮，以至于看不清远处的东西。
她的故乡也是这样的皑皑雪原，在斯嘉科琴的最北方，大概已经不在帝国控制地范围内的北冰原区域了吧。
随着冰原区域的南移，有不少城市与庄园没落了，当她记事起，自己所处的村子已经被雪覆盖，无法耕种了。
她的村子，过着游牧民一般的强盗生活，向南洗劫斯国的庄园。对于人世间的冷漠，贝缌早已习惯了。
直到某日，村子迎来了它的终结。王国的军队击溃了他们，将他们全部变成了战俘奴隶。
她想起了自己的父母，自家暖暖的火炉，这支撑着她一直在雪原上前进，即使身体渐渐不听使唤，即使夜幕悄悄降临。
不知道自己在草原徘徊多久之后，贝缌才隐约意识到，自己可能已经死了，而现在，自己一定是还欠缺什么条件，所以无法返回亲人们的灵魂所回归的北方雪原吧？
她究竟有什么放不下的，无法就这样死去呢?
基恩让卡洛斯带领部队先行返回王城，而自己，则和巴斯塔留下来照顾这个姑娘。
令巴斯塔意外的是，他们三人就这样在小镇停留了整整一周。队长不辞辛劳地守候在姑娘身边，而自己，则会被时不时打发出来去接医生，跑跑腿什么的。
最令他难为情的，便是被派出来去为贝缌买一身新衣服了，他面对偷笑的女服务生，实在不知道该如何挑选女人的内衣，面红耳赤下，将每个尺码都买了一件。总之，花的是队长的钱。巴斯塔并不心疼，出于阔绰的为贝缌买了最贵的衣服！
想必队长不会生气，贝缌本人长得挺漂亮的，这几日闲下来，巴斯塔呆在贝缌床边，也会忍不住盯着她看，对于这样的正值芳龄的少女，当然要给她最华美的衣服咯！
嗯哼，女人长的漂亮就是好啊！巴斯塔感叹道。
队长是又对她一见钟情了吧？传说中的一见钟情。
他踩在松软的雪地上，发出吱吱的响声，别人一定都觉得他是笨蛋吧？放着铲掉雪的路不走，偏走路旁的雪地。他只是在想心事罢了。
到了医生的门前，医生早已收拾好了医疗箱，做好准备出发。那是一位年轻的女医生，即使是巴斯塔这样的迟钝笨蛋，也能看出她对自己抱有好感。她叫尤菲，是十分平凡的庄园里的姑娘，生在这儿，也要死在这儿，笑起来毫无拘束，这也是最令巴斯塔心动的地方。
巴斯塔是难得一遇的旅者，而且又是任职于王城的武士，所以，向往都市的年轻姑娘，才会对她心生憧憬吧？
“呐，巴斯塔。我的病人洛娜小姐，究竟是什么身份？”
尤菲充满好奇地靠近巴斯塔，与他并肩而行。”为什么不能告诉我？难道她是一位高贵的公主，而你们是她的侍卫？哎呀，要是那样就太糟糕了。”
“不是啊！“巴斯塔不厌烦地回答道。”我们是议会卫队啦，是上战场战斗的士兵啦，怎么就变成一个女人的侍卫了？“
“是吗？“尤菲噘着嘴。”我倒是觉得作为公主的骑士，是一件十分浪漫的事。“
并非巴斯塔不想告诉尤菲，只是不想贝缌被人知道是奴隶而被歧视，就让她误会贝缌是位大小姐吧！
“公主的骑士很浪漫吗？“巴斯塔想到了基恩。
“对啊！您见过吗？在王城。“
“唔……没。“他想想队长和十三公主的紧张关系，觉得没一点浪漫可言，在她少有的几次随队长面见公主时，公主都是毫不忌讳的当着他们的面和基恩吵架的。这也算浪漫？”也许公主和骑士并非你想的那么浪漫。“
“因为·····公主和骑士总是会相爱啊！“
“是吗？“巴斯塔心中闪过一丝微妙的感情，却又转瞬即逝。
“对了，今天早上，我收到了一封信！“尤菲神秘地掏出那封装帧精美的信，非常厚，倒不如说是文件袋。她神气地在巴斯塔面前晃来晃去。
“西立尼洛微大学录取通知书……啊！“巴斯塔吃惊不已！
“没办法呢，因为人家医术太高超了，所以轻松通过了巡回考试。“她竖起大拇指，自夸起来。
总之，巴斯塔对她刮目相看了，租界的大学偶尔会巡回于内陆各地，招收精英人才，但被录取的机率还没有勤见国王的可能性大！
“恭喜……“巴斯塔的下巴甚至都要摔在地上了。
信封中有录取书，前往租界的身份证件，还有入学须知说明。他羡慕地翻来覆去。
“啊！要是我也能被录取就好了！“
“那个……我能和你们一起去王城吗？“尤菲支支吾吾地问道。
“唔，要一起去吗？也好，你一个女孩子赶路的确挺危险。“巴斯塔爽朗地答应了。”要是在城没住处，就来我家吧！“
“呵呵。“她心花怒放，却又想到了什么。”但是，你的上司，基恩先生会同意吗？“
“嘿嘿，这你完全不用担心。当他看到你的录取书时，一定会百般关照你的！“巴斯塔的一席话让尤菲喜出望外。”因为，队长他本人也是从西立尼洛微大学毕业的！“
“咦？！“
他们二人相视而笑，彼此都让对方大吃一惊呢。
等到达旅馆时，尤菲发现基恩仍旧是摆出一副毫无表情的脸，坐在贝缌床前，用过的生理盐水瓶凌乱的摆在地上，贝缌的头发已经被梳理了，她的额头上冒出细密的一层汗，身体似乎仍旧承担着痛苦。
“一般感冒发烧对昏迷这么久吗？况且现在烧已经退了。“基恩在房间里踱来踱去。尤菲仔细检查了贝缌的身体状况。
“生命没有安危，身体状况也已经恢复，只是长期没有进食，身体十分虚弱。但之所以一直昏迷，似乎是洛娜小姐自己的心理问题。“
“什么意思？”
“简单的说。”尤菲挠挠头，无奈的说。“她似乎以为自己已经死了，所以迟迟不肯醒来。”
基恩停下了脚步，看着昏迷的贝缌痛苦的表情，沉默不语。
“没关系，慢慢等吧，冬天还很长呢。”
他们暂且搁下了贝缌的事情，起码她的生命安全得到了保证。
在晚餐时，他们三人兴高采烈的讨论了尤菲考入了西立尼洛微大学的事情。
“南阪租界是个自由的好地方啊！”基恩拿着久违的南阪租界的身份证件，对尤菲讲。“要是毕业了能够留在租界，拿到永久资格，就再也不要回来了，一直生活在南阪吧！不要像我一样，回到王国，郁郁不得志。”
对于基恩说自己郁郁不得志，巴斯塔觉得嗤之以鼻。“你这个充满野心的家伙，还想当伯爵，当公爵向上爬对吧？”尤菲忍不住咯咯笑起来。
基恩并没有生气，他已经把二人当作朋友了。
“那么，马克西姆斯先生，你为什么没有留在南阪租界，而是回到王国工作呢？”尤菲很聪明。
基恩似乎要掩饰什么，没想到巴斯塔又抢着回答。
“哈哈！问得好，基恩队长是因为要追随一个人，才从南阪租界来到王城的！”
“追随谁呢？”尤菲好奇地问道，没想到巴斯塔却卖起关子来。
“尤菲你一直认为公主的骑士是非常浪漫，非常潇洒的吧？”
“当然！为什么突然这么问……”
“因为，坐在你面前的马克西姆斯先生，就是货真价实的公主的骑士哟！第十三公主你听说过吧？”
“哦！去年刚刚回国的第十三公主，莫非是……”
“对！基恩正是她的直属骑士！话说他们在南阪还有一段罗曼史呢……”
尤菲在吃惊之余，脸红的像苹果一样，认真的听着巴斯塔夸张的讲述。这个没头脑的小子，渲染起气氛来倒挺行！基恩摇摇头，忙捂住正在头上的巴斯塔的嘴。
“哈哈！这家伙什么都不知道还乱说！”
“唔唔……人家一见过奥菲……公主。”巴斯塔仍旧不甘心的发出难以听懂的怪声。
“那么，马克西姆斯先生。”
“叫我基恩吧。”
“好！基恩……先生，你真的是追随公主回到王国的吗？”
巴斯塔终于消停下来，基恩放开他，面对这个问题，露出一份难为情的表情。
两人像调皮的小狗一样，盯着基恩，催促他马上回答，正面回答。
“虽然事实上的确我是追随公主回到的王城。”
“哦哦！”基恩叉着胳膊，极力忽视他们的怪声。
“但即使没有公主的契机，我也会回到王国的。”
“为什么？基恩先生之前不还劝我能够留在租界，就别回来吗？”
“所以说！等我回国后，才发现自己郁郁不得志嘛！”
“啧！”巴斯塔小声道。“那是你所学的东西太难用到了。”
“先生怀才不遇，究竟是哪方面的技能呢？”尤菲好奇道，既然是从尼洛微大学毕业的，必然有所专长嘛。
“我学的是军事学。”
“对，准确的说是西方的军团作战战略战术。”巴斯塔又一次插语道。“基恩回来王国，就是希望能在战场上一显威风，建立军功呢！”
“只可惜，我如此热爱战争，但王国却风平浪静，天下太平。”基恩开玩笑道。
“那么我希望基恩先生你在我们的王国里，永远都郁郁不得志！”尤菲许愿后，三个人都开心地笑了。
“啊！奥菲利娅公主！一定很漂亮吧！”尤菲紧握双手陷入幻想之中。“巴斯塔你真是幸运能够一睹公主芳容。”
巴斯塔又想了公主那傲慢的内向的糟糕性格，但他不想打碎尤菲的幻想。
“对了！说起来，公主也是你的学姐呢？”巴斯塔敲敲脑门。“公主也是在和基恩读同一所大学时相识的吧！记得是学的法律？”
“嗯。”基恩简单的回答，他已经明白了，话说多了只会给别人以把柄。“那么你以拜访学姐为名，以私人会面的方式去见一面公主如何？”
“可以吗！”尤菲喜出望外。
“但是，还是不要去的好。”巴斯塔的话让尤菲觉得莫名其妙。
他们三人聊了许多，天渐渐要黑了，窗户外又下起了小雪。
“我要赶回去了，妈妈还有弟弟妹妹要等我做饭呢！”
“巴斯塔，送尤菲回去吧，尤菲，辛苦了。”
巴斯塔和尤菲走在黄昏的路上，他们俩一时变得十分安静，不再像麻雀一样叽叽喳喳。
“要是你去了南阪，家里人怎么办，要拜托谁照顾？”
巴斯塔知道尤菲家中的状况，她的父亲是一位医生，可惜英年早逝。母亲由于要织布来补贴家计，整日都要努力工作，甚至无暇照顾子女。
尤菲有一个弟弟，一个妹妹，还挺懂事的，承担了不少家务，而尤菲自己则继承父亲名号作为一名医生，给家庭赚来了不少收入。
但尤菲所在的庄园的领主禁止尤菲未经同意离开庄园，这让她无法接到更多的生意，只有在有人来主动找她，并得到领主同意时，她才可以出诊赚到一笔钱。可是，谁会来找一名名不经传，也没有医师资格的庄园姑娘呢？
巴斯塔和基恩来到小镇上，发现只有她一位医生时，才找到了庄园主，获得了出诊许可，看到基恩的身份，庄园主自然爽快的答应了。也许这就是命运的邂逅吧？
尤菲对巴斯塔所提的问题，也没有什么办法。
“但是，怎不能就这样吧前往大家的机会放弃了吧？”尤菲激动的都要哭出来了。“这也许是我一生唯一一次改变自己命运的机会了！”
“你告诉家里人你被录取的事了吗？”
“没有，我害怕他们会以怎样的眼神看我？这不就是我抛弃了他们吗？”
巴斯塔沉默不语。
“我是不是很自私，巴斯塔？”
她轻舒一口气。
“我果然是一个自私的人吧？”
“人自私一点儿有什么不好呢？”巴斯塔嘟囔道。“努力成为租界市民，然后想办法把家人也接过去，不就可以弥补你的自私了吗？”
“可是……”
“这不仅仅是改变你一个人命运的机会，还是改变你全家人命运的机会，千万不能放弃它。如果你实在没勇气对家里人说出口的话，我帮你说！”
“巴斯塔，我想要自由！”
“别害怕，我会在你身后。”
“我还真是一点儿都不了解你呢。”尤菲破涕为笑，将巴斯塔紧紧地抱住。
这意外的一抱，让巴斯塔语无伦次，他完全没有任何心理准备。
这也是他第一次被女孩子拥抱呢。
她的身体好温暖，在她未放开之前，还是尽情享受吧。
基恩坐在床边，看看表情已经平静下来的贝缌。
他无法帮到她什么，如果她醒不来仅仅是因为她的内心缘故。
他握住她的手，希望她能感受到。
仍旧在梦中的雪原里徘徊的贝缌，无意之中看到一丝火光从远处传来。
她走了不知道几天几夜，终于看到远处燃起的一堆篝火。
她忍住身体的劳累，向那如同海市蜃楼的篝火赶去，越来越近，越来越近。
她看到了篝火坐着两个人，背影十分熟悉。
她终于来到了火堆旁，坐在这对夫妇面前。
“爸爸，妈妈。”
“贝缌，好久不见。”父亲仍旧像她记忆中那样微笑着，母亲坐在她身边，抚着她柔顺的头发。
“我回来了。”贝缌看着面前温暖的火堆，身体的力量正在慢慢恢复。
“前方是祖先们的灵魂最终归宿的地方。”母亲讲道。
“我们还未前往，而在这里一直在等你。”母亲讲道。
“那么，我终于来了，等到了归宿之地，我们一家又可以在一起了。”
“是啊，但是，归宿之地似乎是一个十分遥远的地方呢？”父亲叹道。
“嗯，贝缌你还没有做好准备前往那里。”母亲叹道。
“为什么？我明明现在就可以和你们一起前往，我的力气已经恢复了。”
“不，有人在等你，要接你回去，你还不能现在和我们前往归宿之地。”
“有谁会等我呢？”
“那是你的心愿促成的，你不是一直在心中祈祷着有一个人能够爱你吗？”
“可是，我若现在回去，不就见不到你们了吗？”
“对于亡灵来说，时间不过是无足轻重的事物，我们会在这儿继续等你的，现在就赶快回去吧！”
“可是，我不想回去啊，我心中已经从未再有过祈祷这种感情了，在人世，我早已绝望！”
母亲抱住贝缌，贝缌却感觉到母亲的身体是冰冷的。
“傻孩子，为什么哭呢？”
“哭？我哭了吗？”贝缌擦擦脸颊上的泪珠，吃惊不已，她已经很久没有哭过了。
当她意识到正在哭时，早已泪如泉涌，世界瞬间变得一片黑暗，一切都消失了！
她睁开眼，仍旧止不住眼泪。
眼前是陌生的小屋，她正躺在床上，一个男人正握住她的手，趴在床边熟睡。
她坐起身子来，蹑手蹑脚，没有吵醒他，她也不想让陌生人看到自己漱漱流泪的样子。
救下她，并照顾她，等待她的人，就是眼前这个男人吗？
她静静地坐在床上，看着这个男人，默默流泪。要是把他叫醒，他会立刻变成一个陌生人，对于她来说。
当基恩醒来时，只感觉有人在轻抚他的头，支起身子来，只看到贝缌缩回手去，满脸惊恐地躲避着他的视线。
“终于醒来了。”基恩紧张了八天的神经终于舒缓下来。
“嗯……”她不知该说什么好。“谢谢。”
明明想从床上起来，身体却使不上力气，当他把饭菜端到她面前时，她羞愧不已，自己甚至没有胆量接过碗来。
她觉得她不配享有现在的一切，房间也好，事物也好，衣服也好，这只会像烧红的铁烙在她心上，提醒自己，自己的身份是奴隶。
基恩以为她是没有力气端稳瓷碗，手才忍不住抖动的。所以，他便夺过碗来，亲自喂她粥喝。
无论是基恩也好，贝缌也好，都忍不住会想。
为什么我对她这么好？
为什么他对我这么好？
嘛，感觉这种东西就顺其自然吧。
基恩当天便租来了马车，打算下午启程返回王城。
当尤菲听到这个消息时，半喜半忧，一来自己成功救治了贝缌，可二来，自己却还未准备好对家里人坦白。
尤菲的家人都十分讨厌巴斯塔，因为他们觉得他不是和农奴们一样的人，所以，他一定无法理解农奴们的辛苦，现在回来这破败的家中，只不过是因为有位大小姐生了病，顺便勾引我家女儿罢了！
尤菲的妈妈害怕女儿被骗，尽量阻止巴斯塔和女儿独处，她害怕巴斯塔，嫉妒巴斯塔，因为尤菲很久没有像这周这么开心了。
人在看到别人获得自由时，便会心生羡慕，而以为自己也应当获得自由，却没能像别人那样如愿时，便会生出嫉妒。
尤菲将仅有的几件行衣塞进了出诊时的医药箱里，她没有办法想象她离开后，家里人的生活将会有多苦，所以，她也完全没有勇气，自私地告诉他们自己一个人要远走高飞。最后她写了一封信，悄悄留在自己床上。
巴斯塔咬咬牙，将犹豫不决的尤菲推出门外，假装和平常一样带尤菲出诊。
时间已经不多了，必须在镇子上赶上基恩的马车。
基恩意外的发现，贝缌是一位颇有气质的美人，阴郁的神情让人心生怜爱。只是当和她说话时，她却语无伦次，战战兢兢，说不出一句流利的话来。
基恩没在意，只是让她乖乖的坐在马车上就好，毕竟她大病初愈，并且一时无法接受如此戏剧性的命运转折吧。
一般的奴隶在重获自由时，都是欢呼雀跃的，可她，似乎并没有那种获得自由的实感。
看着她忧郁的神情，自由似乎在基恩心中变得更加模糊了。
她在忧郁什么呢？
大概是自己为未知的未来吧，将要去向何方，为何而活？
“忘掉你的过去吧，贝缌。”
尤菲一脸愧疚的走上了马车，向基恩与贝缌问好。
但最吃惊的人，想必还是贝缌吧，她被人叫做“洛娜小姐”还是第一次，充满了新鲜感。
语无伦次不知该回答什么时，她选择了缄默。
和基恩约好对贝缌的身份缄口不言的巴斯塔，只是对贝缌的忧郁气质充满了好奇。
马车在驶离小镇后，贝缌一直盯着窗外，不愿和他们三人的视线交汇，但她其实并非看窗外的雪景，这只是种掩饰，她正在认真听三人的闲谈，试图了解他们的身份。
似乎都是高贵的人呢！像我这样一无所知的奴隶，又该说什么好呢，要是贸然开口，一定跟不上别人的思路吧。
基恩要她彻底忘掉之前奴隶的身份，并且禁止奴隶的王国直辖郡内，切不可暴露自己的身份。
就这样做个哑巴。
尤菲虽然表面上表现出前往王城的兴奋，但二人都感到了她内心的失落，却也不好安慰她。
“总之，尤菲，将来你绝不会为今天的选择后悔的！”基恩斩钉截铁的说道。
“是吗？”尤菲似乎抢回了一点点勇气。
“稻山郡，千湖郡，列支丹郡……”巴斯塔打开车厢里的油灯在地图上数着要经过的郡的数量。“来的时候是急行军，也没感到有多远，可现在，已经到晚上了，我们还没到稻山郡府城吗？”
“旅行太快了还有什么意思吗？”尤菲抢走了巴斯塔的地图，放在一边。“我做了些烤曲奇，尝尝看吧！”
基恩与巴斯塔毫不客气地吃了起来，赞不绝口，但尤菲并没有对他们的称赞有所反映，她更奇怪的是，为什么两位男士完全不主动邀请洛娜小姐加入谈话，即使是他们知道小姐不喜欢聊天，也不至于在分享事物时，对小姐一句让话也么有吧？
况且，洛娜小姐本人的表现更加不正常，完全没有来尝尝她的曲奇的意思，仍旧望着窗外。
可是，天都黑了，窗外有什么好看的？
尤菲怎么样都只有一个答案，贝缌在回避。
她究竟是何许人也，尤菲的好奇心越发强烈。
“洛娜小姐，你也尝尝看吗？”
听尤菲讲完，贝缌立刻便转过身来，并且脸上并没有拒绝尤菲的神情。
她像是在害怕，恭敬的迟疑的拿走了一片曲奇。
尤菲也不自觉的紧张起来。
“感谢！”贝缌吃掉了曲奇，似乎还想吃第二块，一脸好奇地盯着尤菲。
尤菲难掩心中的违和感，莫非，养在深闺的大小姐都是如何内向？不！自己家所在的庄园主的女儿，不就很飞扬跋扈吗？
基恩见贝缌如此紧张，轻拍着她的肩膀。看看尤菲好奇地眼神，基恩又得向尤菲解释道。
“贝缌是我在斯嘉科琴王国的远房亲戚。”
“哦，远房亲戚呢？”尤菲得到了一个并非自己期望的满意答案，但她也不便多问。
只是尤菲注意到，贝缌这时安心地笑了。这是她自苏醒以来第一次打破阴郁的表情吧？
“所以，暂时适应不了尼洛微的风土人情，显得十分紧张罢了。”
“这样啊！虽然我也没有去过斯国，不知道那儿的风土人情是怎样子的……”巴斯塔若有所思地说道，却被基恩施以一个白眼。
尤菲终于不再追问贝缌的身份，而贝缌也放开拘束，一直不停的吃着尤菲的曲奇。
看来，贝缌的心理年龄还很幼稚呢！
这是三人不约而同的答案，在看到贝缌吃曲奇吃到咯咯笑时。
“停车！”外头一名壮汉在路中央喊道，示意马车夫停车。
“是遇到了强盗了吗？”巴斯塔无意中说了一句，却让两位少女害怕到叫出声来。
基恩拔出瓦伦婷送给他的手枪，迅速拉开保险上膛之后，藏在大衣口袋里。巴斯塔则是抄起步枪，细细看着马车外的动静。
几位骑兵举着火把将马车包围了起来，看他们的衣着，似乎是庄园主的私人武装，他们并没有进攻的意思。
“我是这位姑娘的庄园主，她在未经我同意的情况下擅自离开庄园，我要带她回去！”这位满脸络腮胡，面相凶恶的庄园主，用手指着尤菲。
基恩将手从大衣口袋中掏出，护住自己身旁坐着的尤菲。
“那么，现在尤菲小姐已经不再是你的农奴了！”
“什么？！我和她签的契约书还在呢！怎么就不是我的农奴了！”庄园主拿出契约书，神气地指着尤菲吼道。
“混蛋，要不是你的家人及时向我报告，险些就让你逃走了！”
尤菲一听，心凉到了极点，是自己家人背叛的自己。
正当庄园主要粗鲁地拉她下车时，巴斯塔制止住了庄园主，将庄园主抓尤菲的手用力撇开。这让气氛一下子有些紧张。
“我让你们借用我这里唯一的医生！你们倒好，恩将仇报，将我们唯一的医生给拐跑了！”庄园主义正言辞。“要是只是为了玩玩而拐走一两个姑娘，我也不说什么！可她还要负责我们庄园的医疗呢！要是她走了，谁给大家伙治病呢！”
巴斯塔一时答不上话来。
“等等，庄园主先生。”基恩用很惋惜的话说道。“对于贵庄园失去唯一的一名医生，我表示同情。但现在在你面前的，可不是一位农奴姑娘，而是一位南阪租界的市民啊！”
基恩向庄园主亮出尤菲的证件，使庄园主瞠目结舌。基恩又掏出大衣口袋中的手枪，一边甩来甩去，一边说：“我作为执行官，有义务根据王国与租界签订的条约，无条件，不计代价的保护租界市民在王国领内的安全啊！至于你的那份契约书，我想它会因为国家的条约相抵触而无效唉。”
看到庄园主的苦瓜脸，尤菲吊到嗓子眼上的心又沉下去了，幸亏和两位武士结伴而行，不然就糟糕了。
“现在的农奴流出量太大了！”庄园主诉苦道。“由于城市有着独立的主教，我们的农奴一旦跑进城市，获得户籍，我便束手无策了。眼看着劳力流失，土地无人耕种，明年春天要我怎么办呢！要是付不出契约上约好的粮食，可是会违约而失去商誉的……”
基恩听厌了他的苦水，忙付出五块金币，这才让庄园主消停下来。
庄园主不再纠结于尤菲的问题，事到如今，他也不可能向王城来的人动武。正当他握着手中的金币，打算离开时，无意中瞟见了基恩所戴的项坠！
“莫非大人您是议员！”
庄园主曾在这一片区的城堡举行的宴会上，见到过刚刚开完翼赞议会，得意洋洋赶回到城堡的伯爵，他便在宴会上炫耀了这枚用以证明议员身份的项坠！而如今，基恩脖子上也戴着同样的项坠。
基恩不得不夸庄园主一句，竟发现了他的身份。
庄园主像见到老朋友一样，瞬间对基恩亲切起来。他定要护送基恩一行，直到稻山郡府城。
一路上，庄园主没少问基恩各种各样的问题，最为关心的，还是那个闹的沸沸扬扬的问题。
有些城市派来的议员，在议会上提议解放农奴，好让他们可以自由选择定居地，这引起了全场，包括国王在内的强烈反应。朱娜党表示愿意平稳的，有序的，渐进的解放农奴，而玛丽安党则坚决反对，不留任何妥协余地。
事情波及到了全国，各地庄园主听到这个消息，都变得神经紧张起来，农奴们也变得更加容易反抗庄园主，闹出不少麻烦来。所以眼前这位庄园主，只想从基恩这里，得到一句权威的，以议员身份讲出来的消息。
“眼下，是哪一党更具优势呢？大人？”
“有很多议员并不明确表态自己属于哪一党，所以，状况还很不明确呢！况且，摄政王在没有看到两党中的哪一党在这一议题上拥有压倒性优势，是绝不会轻易颁布法令的，不然的话，也只会引来领主叛乱呢！”
“说的是呢！”庄园主试探道。“那议员大人，您对这一问题的表态是？”
基恩看着老奸巨猾的庄园主，苦笑道。“迫于我的封君的命令，我将票权交给了涅斯公国的夏兰伯爵。”
“夏兰伯爵？”庄园主记忆中，那不是涅斯自治领的公子，下一任继承人吗。涅斯自治领不是一直在两党间保持中立吗？怎么会变成公国？封君是谁呢？
庄园主心中疑惑重重，正当他整理思绪，打算继续发问时，队伍却已经到了郡府城，基恩便像躲避瘟神一样匆匆地和庄园主道别，驶进城内。
他们直接抵达了市政府旁的公馆，那是专为公务人员提供的宾馆。基恩本想早早入睡的，可在马车拐进公馆旁的一条小巷时，其他三人都流露出了向往的眼神，那条小巷有着热闹的夜市。
夜市在大城市很常见，可基恩没想到现在郡府城也有如此热闹的夜市、巴斯塔掏掏腰包，拍着胸脯说：“队长，我请客！”
基恩斜眼看着三人，最终也忍不住笑了。
“好吧，今天真的是值得庆祝的一天，但明早不管你们有多困，都给我按时起床！”
可那三人哪有心思听基恩的说教，眼巴巴地望着家家小吃摊，伸出舌头。
“车夫，改道去夜市！”
“我还是第一次来夜市呢！”尤菲激动道。
“我……我也是！”贝缌举起手来，看着他们二人。
“好，那我们吃个痛快。”
“正好把它作为晚饭来吃吧！”
“该吃哪一个好呢？”
基恩拍拍满脸好奇的贝缌。
“好！贝缌，你就尽情地吃吧，今天是你来到尼洛微的，真正的第一天。”
“真正的第一天……”贝缌重复道。“是啊，主人……哦，先生。”
“不，和他们一样，叫我基恩。”基恩眨着眼说。“你是我的亲戚呢，怎可怠慢！”
贝缌只得扭扭捏捏地答应下来。
她跟在这三人身后，感到无比的幸福。
大家都在热闹地欢呼，有说有笑，即使有人喝着闷酒，也总有朋友在安慰。
她好奇地看着这陌生的世界，这个不同于以往寒冷的世界，而开始变得暖和起来的世界了！
她不再害怕，而是开心地笑着，不再担心会再有人命令她，不再看别人的脸色活了。
所以，在面对他们三人的短暂旅途时光之中，开心的笑吧！
“快点，贝缌！”他们三人在前面招手呼唤贝缌。
贝缌露出发自内心的笑容，开始融入他们。
他们来到了一家煎饼店，老板把刚刚摊好的热煎饼摆在盘子里，一旁有各式各样的菜。贝缌学着基恩的样子，将菜夹到煎饼中央，然后卷了起来。
她头一次吃煎饼，不，在这条夜市上，好多食物都是她头一次见到。不管吃什么，心中都是满满的幸福感。
“啊，贝缌，不要吃这么快这么多的煎饼！”尤菲皱起眉头。
“呜，对不起。”见她道歉的样子很可爱，尤菲进一步解释道：“我们要把每一种食物都吃一遍，要留出足够的胃，一下子吃饱了怎么办？”
“呵！你可真是不心疼我的钱包呢！”巴斯塔怪叫道。
“哼！请淑女吃东西是你的荣幸！”
“咦？淑女才不会像你这样大吃大喝呢！”
听着他们俩贫嘴，贝缌终于咯咯地笑了，而且一笑不止，就像戳中了贝缌的笑穴。
看到面对他们如此坦率的贝缌，三人也由衷地笑了。
当吃到后面时，尤菲和巴斯塔已经有些吃撑了，而贝缌却惊人的仍旧在吃，好似她的胃是一个无底洞。
“贝缌，刚刚病好，不要这样乱吃。”基恩劝道。
“嗯，好。”她立刻放下了筷子。
基恩没有吃多少东西，而正慢慢喝着一大杯黑啤酒。
巴斯塔感叹道：“这座城市里的工人还真多呢！最近几年来经济一直特别景气呐！”
尤菲听到身边几名工人在讨论哪家工厂新安装了蒸汽机设备的事，她又看到城西立起的一支支烟窗，想必那就是所谓的工厂吧？
三人都为这段时间来，王国的翻天覆地的变化而赞叹不已，而只有贝缌，盯着正在冒泡的啤酒，一脸惊异。
基恩叹道：“新崛起的城市越来越多，吸收了大量农奴成为城市工人，这对庄园主的农业经济产生了巨大影响！王国对西方出口的粮食，正在一年年来下滑，贸易违约越来越多。”
巴斯塔又说：“照这样下去，农奴越来越少，工人越来越多。哪一天我们也会像西海联盟一样，变成粮食进口国吧？”
尤菲恍然大悟！“难怪翼赞议会将农奴解放视为一个棘手的问题呢！”
贝缌见基恩若有所思，即使她悄悄拿走他的啤酒也无任何反应，便兴奋地捧起杯子，喝了下去！
“越来越多的农奴逃亡，只会使议会两党越来越紧张！”
“嗯！”
“嗯！”
“呀，好苦！”贝缌一脸厌恶地将啤酒推了回去。
尤菲见她可怜的模样，也将自己的杯子递过去。
“来，赶快喝后咖啡！”
“咖啡……好！”贝缌好奇的接过杯子，看着咖啡极深的颜色，喝了一小口。
“唔……”贝缌将杯子推回给了尤菲。
“哈哈哈！我的饮料是甜的哟！贝缌。”巴斯塔一脸坏笑，将自己的杯子塞给贝缌。“这是苹果汁！”
杯中金黄色的清澈液体十分诱人，贝缌咕噜咕噜地喝光了它。
“呀！这是苹果酒吧！”尤菲闻闻杯子。“贝缌晚上头会疼的睡不着的！”
“啧，我不想被大半夜喝浓咖啡的人说教！”
基恩突然嘿嘿地笑了起来。
“哎，一想到卡洛斯，因塔克，奥菲，夏兰，现在正忙得不可开交，而我们正在这儿享乐，我就……”
“队长……”巴斯塔收起了笑容。
“我就觉得好开心！只有我们可以忙中偷闲，享受人生！”
“你喝醉了。”巴斯塔无奈道。“像现在这样无故旷工，小心扣你工资！”
“我觉得基恩说得没错。”尤菲支着下巴，温柔地看着巴斯塔。“人生有十分之九都是在劳累，无奈与痛苦之中度过的，所以，好好珍惜那十分之一的快来吧！”
“嗯！好好珍惜。”
等到达公馆时，已将近深夜霎时。大家皆无睡意，躺在床上翻来覆去，第二天早晨，他们全部没有能按时起来。
当基恩来到庭院时，发现贝缌早已起床，坐在庭院里看书。
“早上好。”
“早上好，基恩。”
“我的书你能看懂吗？”基恩十分好奇，因为她正在看着自己在大学时写的军事教学书。
“不，只是好奇罢了。”她转过身子，仰视着基恩。“现在的我，对整个世界都充满了好奇！什么都想知道，什么都想体验！”
“哦，那你今后的人生将一点儿也不无聊！”基恩笑道。“等你拥有了生存的能力后，就可以独自游历全世界了！去各个王国，去中央海，去西方，去南群岛，甚至是远东洋，远西洋，世界是如此广大，你绝不会感到无聊的！”
贝缌心中充满了对未来的憧憬之情，转而脸色一变，又变得阴郁起来。
“但……但是，我更想一直呆在您的身边，可以吗？”贝缌像害怕被主人抛弃的小猫一样，垂下头，两只肩膀不停的抖动，双手紧紧捏着衣角。
基恩的心跳猛地加速，原来，被人依赖是这样的感觉呢？
“呆在谁身边……是你的自由。”
“是吗？那我会努力追随您的。”贝缌闪着清澈的双眸，猛地从椅子上站起身来，阴郁的神情烟消云散。
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